鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去，鋼(gang)(gang)材(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)的(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)組裝(zhuang)(zhuang)后(hou)，經熱矯正和整體(ti)(ti)涂(tu)裝(zhuang)(zhuang)而制(zhi)(zhi)成產品(pin)。涂(tu)裝(zhuang)(zhuang)時，顏色區分工作簡單可(ke)行。但(dan)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)重量(liang)(liang)(liang)和涂(tu)裝(zhuang)(zhuang)維修費用(yong)是(shi)(shi)一個問題；鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)的(de)輕量(liang)(liang)(liang)化是(shi)(shi)其優(you)點，可(ke)以(yi)使用(yong)鋁(lv)(lv)材(cai)原色或(huo)經涂(tu)裝(zhuang)(zhuang)兩(liang)種(zhong)方式制(zhi)(zhi)作；不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)在(zai)與鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)進行競(jing)爭的(de)過程中，為減輕車(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)重量(liang)(liang)(liang)，采用(yong)硬(ying)質(zhi)材(cai)料（靈活地利(li)用(yong)了不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)加(jia)工硬(ying)化特(te)性(xing)），確立了薄板化車(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)技術，使車(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)重量(liang)(liang)(liang)接近(jin)于(yu)鋁(lv)(lv)材(cai)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)重量(liang)(liang)(liang)。于(yu)是(shi)(shi)，日本鐵路公司的(de)近(jin)郊列車(che)(che)(che)(che)，全部更(geng)換(huan)為不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)。不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)的(de)鐵路車(che)(che)(che)(che)輛(liang)外觀和車(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)結構(gou)如(ru)下圖(tu)。所謂硬(ying)質(zhi)材(cai)料是(shi)(shi)指(zhi)使用(yong)301或(huo)301L不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)通過調(diao)質(zhi)軋制(zhi)(zhi)而提高(gao)強度的(de)材(cai)料，這是(shi)(shi)巧妙地利(li)用(yong)了奧氏體(ti)(ti)系列不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)容易引(yin)起加(jia)工硬(ying)化的(de)特(te)性(xing)。

  地(di)鐵用車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在(zai)與(yu)(yu)鋁制(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)競(jing)爭的(de)(de)問(wen)題，如新(xin)干線那樣的(de)(de)高(gao)速(su)列(lie)車(che)(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)(che)廂，其密封性很重(zhong)要(yao)的(de)(de)，與(yu)(yu)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的(de)(de)接合部分采用點(dian)焊(han)方(fang)式(shi)相(xiang)比(bi)，鋁制(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠(gou)使用長(chang)尺寸擠壓出(chu)來的(de)(de)型材(cai)，以(yi)滾焊(han)方(fang)式(shi)進(jin)行(xing)焊(han)接，因(yin)其密封性優(you)越(yue)而被采用。然后近年(nian)來，實行(xing)了(le)按(an)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)類別區分用材(cai)，長(chang)距離行(xing)駛車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)特殊車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)采用鋼(gang)材(cai)制(zhi)造(zao)(zao)，近郊(jiao)行(xing)駛車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)鋼(gang)材(cai)制(zhi)造(zao)(zao)，高(gao)速(su)行(xing)駛車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)以(yi)鋁材(cai)制(zhi)造(zao)(zao)，而地(di)鐵行(xing)駛車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)鋼(gang)制(zhi)造(zao)(zao)或(huo)鋁材(cai)制(zhi)造(zao)(zao)。在(zai)海外(wai)長(chang)距離行(xing)駛的(de)(de)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)地(di)鐵車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)幾乎全部都是不(bu)銹(xiu)鋼(gang)制(zhi)造(zao)(zao)。日本(ben)出(chu)口這種車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應海外(wai)需求。不(bu)銹(xiu)鋼(gang)協(xie)會分別對用鋼(gang)材(cai)、鋁材(cai)以(yi)及(ji)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)材(cai)制(zhi)造(zao)(zao)的(de)(de)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)了(le)LCC使用周期成本(ben)進(jin)行(xing)評價。評價結果表明：不(bu)銹(xiu)鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)因(yin)不(bu)需維修保養而處于優(you)勢。