鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不(bu)銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去，鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)(de)(de)車(che)(che)(che)輛(liang)組裝(zhuang)后，經熱矯正(zheng)和(he)整體涂(tu)裝(zhuang)而制(zhi)(zhi)(zhi)成產品。涂(tu)裝(zhuang)時(shi)，顏色區(qu)分工(gong)作簡(jian)單可(ke)行(xing)。但車(che)(che)(che)輛(liang)重(zhong)(zhong)量(liang)和(he)涂(tu)裝(zhuang)維(wei)修(xiu)費用(yong)(yong)是(shi)一個問題；鋁材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)輛(liang)的(de)(de)(de)輕(qing)量(liang)化(hua)是(shi)其優(you)點，可(ke)以使用(yong)(yong)鋁材(cai)(cai)(cai)原色或經涂(tu)裝(zhuang)兩種方式制(zhi)(zhi)(zhi)作；不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)輛(liang)在與鋁材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)輛(liang)進(jin)行(xing)競爭的(de)(de)(de)過程中，為減輕(qing)車(che)(che)(che)體重(zhong)(zhong)量(liang)，采用(yong)(yong)硬質材(cai)(cai)(cai)料(liao)（靈(ling)活地利(li)用(yong)(yong)了不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)加工(gong)硬化(hua)特性），確立了薄板化(hua)車(che)(che)(che)體制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)技(ji)術，使車(che)(che)(che)體重(zhong)(zhong)量(liang)接近于鋁材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)輛(liang)重(zhong)(zhong)量(liang)。于是(shi)，日本(ben)鐵路公(gong)司(si)的(de)(de)(de)近郊(jiao)列車(che)(che)(che)，全部更換為不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)。不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)(de)(de)鐵路車(che)(che)(che)輛(liang)外觀和(he)車(che)(che)(che)體結(jie)構如(ru)下圖。所謂硬質材(cai)(cai)(cai)料(liao)是(shi)指使用(yong)(yong)301或301L不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)通過調質軋制(zhi)(zhi)(zhi)而提高強度(du)的(de)(de)(de)材(cai)(cai)(cai)料(liao)，這是(shi)巧(qiao)妙地利(li)用(yong)(yong)了奧氏體系列不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)容(rong)易(yi)引起加工(gong)硬化(hua)的(de)(de)(de)特性。

  地鐵(tie)用(yong)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)也(ye)存在與(yu)鋁制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)競爭(zheng)的(de)問題，如新干線那樣的(de)高(gao)速列車(che)(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)(che)廂，其密封性很重要的(de)，與(yu)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的(de)接(jie)(jie)合部分(fen)采用(yong)點焊方式(shi)相比，鋁制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠使(shi)用(yong)長尺寸擠壓出來的(de)型材(cai)(cai)(cai)，以滾焊方式(shi)進(jin)行(xing)(xing)(xing)焊接(jie)(jie)，因(yin)其密封性優越而被采用(yong)。然后近年來，實行(xing)(xing)(xing)了按車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)類別(bie)區分(fen)用(yong)材(cai)(cai)(cai)，長距離行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或特殊(shu)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)采用(yong)鋼(gang)材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，近郊行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，高(gao)速行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)以鋁材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)，而地鐵(tie)行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)或鋁材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)。在海外長距離行(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)的(de)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或地鐵(tie)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)幾乎(hu)全部都是不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)。日本(ben)出口(kou)這種車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應(ying)海外需求。不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)協會分(fen)別(bie)對用(yong)鋼(gang)材(cai)(cai)(cai)、鋁材(cai)(cai)(cai)以及不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)了LCC使(shi)用(yong)周期(qi)成本(ben)進(jin)行(xing)(xing)(xing)評價(jia)。評價(jia)結(jie)果表明：不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)因(yin)不(bu)(bu)需維修保養(yang)而處于優勢(shi)。