鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)(guo)去，鋼(gang)材制(zhi)(zhi)造(zao)的(de)車(che)輛(liang)組裝(zhuang)(zhuang)后，經(jing)熱矯正和整體(ti)涂裝(zhuang)(zhuang)而(er)制(zhi)(zhi)成產品。涂裝(zhuang)(zhuang)時(shi)，顏色區分工(gong)作(zuo)簡單可行(xing)。但(dan)車(che)輛(liang)重(zhong)量(liang)和涂裝(zhuang)(zhuang)維修(xiu)費用(yong)是一(yi)個問題；鋁材車(che)輛(liang)的(de)輕(qing)量(liang)化(hua)(hua)(hua)是其優點，可以使(shi)用(yong)鋁材原色或經(jing)涂裝(zhuang)(zhuang)兩(liang)種方(fang)式制(zhi)(zhi)作(zuo)；不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)材車(che)輛(liang)在(zai)與鋁材車(che)輛(liang)進行(xing)競爭(zheng)的(de)過(guo)(guo)程中，為(wei)減輕(qing)車(che)體(ti)重(zhong)量(liang)，采用(yong)硬質材料（靈活地利用(yong)了(le)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)的(de)加工(gong)硬化(hua)(hua)(hua)特(te)性(xing)），確立了(le)薄板化(hua)(hua)(hua)車(che)體(ti)制(zhi)(zhi)造(zao)技(ji)術，使(shi)車(che)體(ti)重(zhong)量(liang)接近(jin)于(yu)鋁材車(che)輛(liang)重(zhong)量(liang)。于(yu)是，日本(ben)鐵路公司的(de)近(jin)郊列車(che)，全(quan)部更(geng)換為(wei)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)車(che)輛(liang)。不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)的(de)鐵路車(che)輛(liang)外(wai)觀和車(che)體(ti)結(jie)構如下圖(tu)。所謂硬質材料是指使(shi)用(yong)301或301L不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)通過(guo)(guo)調質軋制(zhi)(zhi)而(er)提高強度的(de)材料，這是巧妙地利用(yong)了(le)奧氏體(ti)系列不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)容易(yi)引起加工(gong)硬化(hua)(hua)(hua)的(de)特(te)性(xing)。

  地鐵用(yong)(yong)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)也存在(zai)與鋁(lv)(lv)制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)進行(xing)競爭的(de)問(wen)題，如新(xin)干線那樣的(de)高速列(lie)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)廂，其密封(feng)性(xing)很重要(yao)的(de)，與不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)的(de)接合(he)部分采用(yong)(yong)點焊(han)方式(shi)相比，鋁(lv)(lv)制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)能夠使(shi)用(yong)(yong)長尺寸擠壓(ya)出(chu)來的(de)型材(cai)(cai)(cai)(cai)，以滾焊(han)方式(shi)進行(xing)焊(han)接，因其密封(feng)性(xing)優越而(er)被采用(yong)(yong)。然后近年來，實(shi)行(xing)了(le)按車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)類(lei)別區分用(yong)(yong)材(cai)(cai)(cai)(cai)，長距(ju)離行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)或(huo)特(te)殊車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)采用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)，近郊行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)為(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)，高速行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)以鋁(lv)(lv)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)，而(er)地鐵行(xing)駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)為(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)或(huo)鋁(lv)(lv)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)。在(zai)海外長距(ju)離行(xing)駛(shi)(shi)的(de)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)或(huo)地鐵車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)幾乎全部都(dou)是不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)。日本(ben)出(chu)口這(zhe)種(zhong)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)，供應(ying)海外需(xu)求。不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)協(xie)會分別對(dui)用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)、鋁(lv)(lv)材(cai)(cai)(cai)(cai)以及不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)的(de)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)進行(xing)了(le)LCC使(shi)用(yong)(yong)周期成本(ben)進行(xing)評價。評價結果表明：不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)因不(bu)(bu)(bu)需(xu)維修(xiu)保養而(er)處于優勢。