鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)去(qu)，鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)(de)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)組裝(zhuang)后，經(jing)熱矯正和(he)整體(ti)(ti)涂(tu)裝(zhuang)而(er)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)成產品。涂(tu)裝(zhuang)時，顏(yan)色區分工作簡(jian)單可行(xing)(xing)。但車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)和(he)涂(tu)裝(zhuang)維修費用是(shi)一個問題(ti)；鋁材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的(de)(de)輕(qing)量(liang)(liang)化(hua)是(shi)其優點，可以使(shi)(shi)用鋁材(cai)(cai)(cai)原(yuan)色或(huo)經(jing)涂(tu)裝(zhuang)兩種(zhong)方式制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)作；不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)在(zai)與鋁材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)競爭的(de)(de)過(guo)程中，為(wei)減輕(qing)車(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)重(zhong)量(liang)(liang)，采用硬質材(cai)(cai)(cai)料（靈活地利(li)用了不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)的(de)(de)加工硬化(hua)特(te)性），確立了薄(bo)板(ban)化(hua)車(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)技術，使(shi)(shi)車(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)重(zhong)量(liang)(liang)接近于鋁材(cai)(cai)(cai)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)。于是(shi)，日本鐵路(lu)公司的(de)(de)近郊列車(che)(che)(che)(che)(che)，全部更換(huan)為(wei)不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)。不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)(de)鐵路(lu)車(che)(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)外觀(guan)和(he)車(che)(che)(che)(che)(che)體(ti)(ti)結構如(ru)下圖。所謂硬質材(cai)(cai)(cai)料是(shi)指使(shi)(shi)用301或(huo)301L不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)通過(guo)調質軋制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)而(er)提高強度的(de)(de)材(cai)(cai)(cai)料，這是(shi)巧(qiao)妙地利(li)用了奧氏(shi)體(ti)(ti)系列不(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)容易引起(qi)加工硬化(hua)的(de)(de)特(te)性。

  地(di)鐵用(yong)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在(zai)與鋁(lv)制(zhi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進行(xing)競爭的(de)問(wen)題，如新(xin)干線那樣的(de)高速列(lie)車(che)(che)(che)(che)車(che)(che)(che)(che)廂，其密(mi)封性很重要的(de)，與不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的(de)接合部分采(cai)用(yong)點焊方式(shi)相比，鋁(lv)制(zhi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠使用(yong)長尺寸擠(ji)壓出來的(de)型(xing)材(cai)，以滾焊方式(shi)進行(xing)焊接，因其密(mi)封性優越(yue)而(er)被采(cai)用(yong)。然后近年來，實行(xing)了按車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)類別區分用(yong)材(cai)，長距離行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或特殊(shu)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)采(cai)用(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)制(zhi)造，近郊行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)制(zhi)造，高速行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)以鋁(lv)材(cai)制(zhi)造，而(er)地(di)鐵行(xing)駛(shi)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)造或鋁(lv)材(cai)制(zhi)造。在(zai)海外(wai)長距離行(xing)駛(shi)的(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或地(di)鐵車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)幾乎全(quan)部都(dou)是不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)造。日本(ben)出口這種車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應海外(wai)需求。不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)協會分別對用(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)、鋁(lv)材(cai)以及不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)制(zhi)造的(de)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進行(xing)了LCC使用(yong)周(zhou)期(qi)成本(ben)進行(xing)評價(jia)。評價(jia)結果表(biao)明：不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)因不(bu)(bu)需維修保養而(er)處于優勢。