通常所說的低溫定義很廣，在冷藏和冷凍時常提到低溫。從0℃開始到-100℃左右的范圍或超低溫的范圍，其特性大不相同。在生產工業用氧或氮時，將空氣在超低溫中進行冷卻，則可分離出液態氮液化溫度-196℃和液態氧-183℃。還有，近年來，作為對環境污染很少的能源-天然氣，在生產裝置的超低溫工況下，冷卻成為液化天然氣（LNG液化溫度-162℃）。使用LNG船就可以大規模地將液化天然氣運輸到儲存地，LNG低溫儲運罐車，見圖6-1。不銹(xiu)鋼低溫儲罐和鋼瓶（液氮、液氬等），見圖6-2和圖6-3。
在超低溫環境中奧氏體不(bu)銹鋼是最好的使用材料。
在(zai)(zai)超導粒子加速器中，為(wei)了(le)能在(zai)(zai)絕對溫(wen)度(du)-273℃環(huan)境(jing)溫(wen)度(du)下使(shi)用，就需(xu)要在(zai)(zai)超低溫(wen)狀態(tai)下仍(reng)為(wei)非磁性、高(gao)強度(du)的奧氏體(ti)不銹鋼材料。
普通鋼雖是一種高(gao)強(qiang)度(du)材料(liao)，但(dan)(dan)在(zai)(zai)低(di)溫(wen)環境(jing)中(zhong)，因其強(qiang)度(du)和(he)韌性(xing)(xing)都(dou)大(da)大(da)降低(di)，而在(zai)(zai)使(shi)(shi)用上受到限制。為此出現了(le)添加鎳（Ni）的(de)特(te)(te)殊鋼，低(di)溫(wen)強(qiang)度(du)得到了(le)改善(shan)和(he)提高(gao)。馬氏體(ti)(ti)(ti)、鐵(tie)素體(ti)(ti)(ti)和(he)奧氏體(ti)(ti)(ti)不銹(xiu)鋼，分別(bie)在(zai)(zai)常溫(wen)以及(ji)高(gao)溫(wen)環境(jing)中(zhong)具有各自優越的(de)特(te)(te)性(xing)(xing)，但(dan)(dan)在(zai)(zai)低(di)溫(wen)環境(jing)中(zhong)，馬氏體(ti)(ti)(ti)和(he)鐵(tie)素體(ti)(ti)(ti)不銹(xiu)鋼，與普通鋼一樣，低(di)溫(wen)性(xing)(xing)能不佳，不能適應(ying)低(di)溫(wen)環境(jing)，在(zai)(zai)使(shi)(shi)用上要特(te)(te)別(bie)注意。而奧氏體(ti)(ti)(ti)不銹(xiu)鋼，因具有優良的(de)低(di)溫(wen)特(te)(te)性(xing)(xing)，在(zai)(zai)低(di)溫(wen)環境(jing)中(zhong)而被廣(guang)泛和(he)大(da)量使(shi)(shi)用。
奧氏體不銹鋼具有優越的低溫特性。如022Cr19Ni10（304L）以及022Cr17Ni12Mo2（316L）這兩種鋼的抗拉強度在低溫時，不但沒有降低，反而均有所上升。近年來，又開發了借助于添加氮（N）而控制材料強度的技術。添加氮（N）也對超低溫狀態下的透磁率帶來影響，所以氮（N）就成為改善特性的有效因素。低溫的延展性在30％以上，并且是充分而穩定的。奧氏體穩定程度更優越的06Cr17Ni12Mo2（316），022Cr17Ni12Mo2（316L）具有更優良的特性。如前所述，有必要注意奧氏體不銹鋼的低溫馬氏體產生的影響。
對于奧氏體穩定程度不同的12Cr17Ni7（301）、06Cr19Ni10（304）和06Cr25Ni20（310），在Ms點以下進行加工時，隨著加工溫度的降低，強度增加（被用于subzero加工，即低溫加工）。按鋼種不同排列，其強度增加的次序為12Cr17Ni7（301）＞06Cr19Ni10（304）＞06Cr25Ni20（310）。奧氏體穩定程度越差的材0(304)>06Cr25N料如12Cr17Ni7（301），強度增加就越明顯。
在低(di)溫(wen)(wen)狀(zhuang)(zhuang)態下，鐵素(su)體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)存(cun)在像(xiang)碳素(su)鋼(gang)(gang)一樣的低(di)溫(wen)(wen)脆(cui)(cui)(cui)性(xing)(xing)(xing)，而(er)奧(ao)(ao)(ao)氏體(ti)(ti)鋼(gang)(gang)則不(bu)(bu)存(cun)在。因此鐵素(su)體(ti)(ti)或(huo)是馬氏體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)產(chan)生(sheng)低(di)溫(wen)(wen)脆(cui)(cui)(cui)化(hua)(hua)(hua)(hua)而(er)奧(ao)(ao)(ao)氏體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)或(huo)Ni基合金不(bu)(bu)顯(xian)示(shi)低(di)溫(wen)(wen)脆(cui)(cui)(cui)性(xing)(xing)(xing)。鐵素(su)體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)的12Cr13（410），10Cr17（430）等(deng)在低(di)溫(wen)(wen)狀(zhuang)(zhuang)態下，顯(xian)示(shi)出沖(chong)擊(ji)值急劇(ju)下降。所以(yi)鐵素(su)體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)在低(di)溫(wen)(wen)狀(zhuang)(zhuang)態下使用時，要(yao)特別加以(yi)注意。作為(wei)改善(shan)鐵素(su)體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)沖(chong)擊(ji)韌性(xing)(xing)(xing)的方法，可以(yi)考慮進(jin)行(xing)高純(chun)度化(hua)(hua)(hua)(hua)工(gong)藝。借助于(yu)控制C、N等(deng)級水平，脆(cui)(cui)(cui)化(hua)(hua)(hua)(hua)溫(wen)(wen)度可在-100～-50℃范圍內進(jin)行(xing)改善(shan)時，有可能(neng)將其用于(yu)與冷凍相(xiang)(xiang)關(guan)的工(gong)程。近年來(lai)，已將011Cr17（430L）和10Cr17MoNb（436）等(deng)應用于(yu)冷凍器具的殼體(ti)(ti)。鐵素(su)體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)因為(wei)是體(ti)(ti)心立方結構(gou)，當材(cai)料性(xing)(xing)(xing)能(neng)呈(cheng)現出變弱時，尖銳(rui)的裂紋會(hui)迅速地擴展而(er)造成(cheng)脆(cui)(cui)(cui)性(xing)(xing)(xing)破(po)壞。而(er)奧(ao)(ao)(ao)氏體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)，因為(wei)是面心立方結構(gou)，而(er)不(bu)(bu)會(hui)產(chan)生(sheng)脆(cui)(cui)(cui)性(xing)(xing)(xing)破(po)壞。奧(ao)(ao)(ao)氏體(ti)(ti)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)06Cr19Ni10（304）和06Cr17Ni12Mo2（316）等(deng)，在低(di)溫(wen)(wen)狀(zhuang)(zhuang)態下仍顯(xian)示(shi)出了(le)優越(yue)的沖(chong)擊(ji)特性(xing)(xing)(xing)。但(dan)是，要(yao)注意析出鐵素(su)體(ti)(ti)或(huo)因加工(gong)而(er)引(yin)起馬氏體(ti)(ti)的析出，還有因敏化(hua)(hua)(hua)(hua)引(yin)起碳化(hua)(hua)(hua)(hua)物或(huo)。相(xiang)(xiang)等(deng)異性(xing)(xing)(xing)相(xiang)(xiang)的析出而(er)引(yin)起脆(cui)(cui)(cui)化(hua)(hua)(hua)(hua)的傾向。
06Cr19Ni10具有優良的耐蝕性(xing)及冷加工沖壓性(xing)，在(zai)-180℃條件下(xia)力學性(xing)能仍佳(jia)。是(shi)奧(ao)氏(shi)體不銹鋼中生產(chan)和用(yong)量最多(duo)的鋼，用(yong)于生產(chan)薄壁件、輸酸(suan)管(guan)道及結構件等。
