我國耐熱鋼是抗氧化鋼和熱強鋼的總稱。在高溫下具有較好的抗氧化性并有一定強度的鋼種稱為抗氧化鋼；在高溫下有一定的抗氧化能力和較高強度的鋼種稱為熱強鋼。一般來說，當溫度超過300～350℃時亦需用耐熱鋼。一般工作溫度：熱強鋼約在350～650℃，抗氧化鋼約在550～1200℃左右。

  如果將鉻含量高于12％以上的耐腐蝕（包括高溫氣體腐蝕）的鋼泛稱為不銹鋼的話，耐熱鋼中大部分也可稱為不銹耐熱鋼（或“耐熱型”不銹鋼）。在實際工作中，經常發生將不銹鋼和不銹耐熱鋼混淆的情況。因不銹鋼和耐熱鋼均以鉻鋼為基礎發展起來的，在氧化性環境中具有獨特的優越性。一些鋼種的化學成分區別不大，甚至有的完全相同（如1Cr18Ni9Ti等鋼，同時被列入我國不銹鋼和耐熱鋼國家標準之中）。我國不銹鋼和耐熱鋼采用相同的牌號表示方法，更易混淆。國外不少標準是將不銹鋼和耐熱鋼合在一起，或在用途欄中注明屬耐蝕型、耐熱型或耐酸耐熱型不銹鋼等。由于一類或某種鋼，完全可能具有多方面性能和用途。在某種情況下，可劃分為這一類鋼，而在另一種情況下，或使用重點和要求不同，又可并入另一鋼類，或者同時屬于不同鋼類，這種分類交叉的情況也是難以避免的，尤其是按用途分類，如不銹鋼和耐熱鋼。因此重要的是不要混淆，過去這方面教訓不少，最常混淆的是Cr25Ni20類鋼，經常簡稱為25-20鋼。其實它包括有一系列的不(bu)銹耐熱鋼和不銹耐(nai)酸鋼。例如：2Cr25Ni20耐熱（變形）鋼、ZG4Cr25Ni20Si2耐熱鑄鋼等主要用于高溫反應管等；0Cr25Ni20不銹鋼同時列入我國不銹鋼GB1220-84和耐熱鋼GB1221-84標準中；超低碳00Cr25Ni20（Nb）、高純000Cr25Ni20不銹耐酸鋼主要用于高溫稀硝酸等介質中。因此，其間（包括各自相匹配的焊接材料）是不能相互交換代替使用的。即使同一鋼種，其變形合金和鑄造合金的化學成分區間范圍也往往是不完全相同的。

  不(bu)銹(xiu)鋼和(he)耐(nai)(nai)熱(re)鋼的(de)區(qu)別主(zhu)要是(shi)(shi)用途和(he)使(shi)用環境(jing)條件(jian)不(bu)同(tong)。不(bu)銹(xiu)鋼主(zhu)要是(shi)(shi)在(zai)溫度(du)不(bu)高(gao)(gao)的(de)所謂濕腐(fu)蝕介(jie)質(zhi)條件(jian)下(xia)(xia)(xia)使(shi)用，尤其是(shi)(shi)在(zai)酸、堿、鹽等(deng)強腐(fu)蝕溶液中，耐(nai)(nai)腐(fu)蝕性(xing)能是(shi)(shi)最(zui)關鍵、最(zui)重要的(de)技術(shu)指(zhi)標(biao)。耐(nai)(nai)熱(re)鋼則是(shi)(shi)在(zai)高(gao)(gao)溫氣體環境(jing)下(xia)(xia)(xia)使(shi)用，除耐(nai)(nai)高(gao)(gao)溫腐(fu)蝕（如高(gao)(gao)溫氧化，可謂干腐(fu)蝕的(de)典(dian)型）為(wei)必要性(xing)能外，高(gao)(gao)溫下(xia)(xia)(xia)的(de)力(li)學性(xing)能是(shi)(shi)評定耐(nai)(nai)熱(re)鋼質(zhi)量的(de)基本(ben)指(zhi)標(biao)。其次(ci)，不(bu)銹(xiu)鋼為(wei)提高(gao)(gao)耐(nai)(nai)晶(jing)間腐(fu)蝕等(deng)性(xing)能，碳含(han)量愈低愈好。而(er)耐(nai)(nai)熱(re)鋼為(wei)保持高(gao)(gao)溫強度(du)，一(yi)般(ban)碳含(han)量均較(jiao)高(gao)(gao)。