不銹鋼是指具有抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼的總稱。其中能抵抗腐蝕性較強介質的腐蝕作用的鋼也稱為不銹耐酸鋼。


  眾所周知，普通碳鋼等在大氣環境下會生銹。若在鋼中添加鉻元素，其含量達12～13％時，耐蝕性獲躍進式提高。因此，一般來說，不銹鋼的最低含鉻量為12～13％。對不銹耐酸鋼來說，一般含鉻量不應低于17％。


  美國 Donald Peckner 和(he)I．M．Bernstein 主(zhu)編的《不(bu)銹(xiu)鋼手冊》，將不(bu)銹(xiu)鋼定義(yi)為含鉻(ge)12％以上，具有耐(nai)腐蝕(shi)性能的那些鐵基合金(jin)。


  我(wo)國(guo)1964年編制的《合金鋼(gang)(gang)手冊》，將在空氣中能(neng)(neng)夠(gou)抵(di)抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)稱(cheng)(cheng)“不(bu)銹鋼(gang)(gang)”；在某些化學浸蝕介質中能(neng)(neng)夠(gou)抵(di)抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)稱(cheng)(cheng)“耐(nai)酸(suan)鋼(gang)(gang)”。并將“不(bu)銹鋼(gang)(gang)”和“耐(nai)酸(suan)鋼(gang)(gang)”總稱(cheng)(cheng)為“不(bu)銹耐(nai)酸(suan)鋼(gang)(gang)”。但是(shi)，按(an)照國(guo)內(nei)外的習慣(guan)，不(bu)銹鋼(gang)(gang)一(yi)(yi)詞(ci)常包(bao)括“耐(nai)酸(suan)鋼(gang)(gang)”在內(nei)，不(bu)銹耐(nai)酸(suan)鋼(gang)(gang)一(yi)(yi)詞(ci)，僅(jin)指上(shang)述“耐(nai)酸(suan)鋼(gang)(gang)”而言（當然，“耐(nai)酸(suan)鋼(gang)(gang)”一(yi)(yi)般也具有良好不(bu)銹性(xing)能(neng)(neng)）。


不銹(xiu)鋼這一術語，使用非常廣泛，其(qi)含(han)義(yi)歸納起來(lai)，大(da)體有三種類型：


  （1）原義(yi)型--僅指(zhi)在(zai)無污染(ran)的(de)大(da)氣(qi)中能夠“不生銹”的(de)鋼。


  （2）習慣型-指原義型含(han)義的不銹鋼和不銹耐(nai)酸鋼的統稱(cheng)（或(huo)簡稱(cheng)）。


  （3）廣義型-指習慣型含義的不銹鋼和不銹耐熱鋼（或“耐熱型”不銹鋼）的泛稱（泛指型）。


  我國(guo)(guo)直到70年(nian)代，基(ji)(ji)(ji)本上(shang)按照(zhao)1964年(nian)《合金(jin)鋼手冊(ce)》的(de)(de)定義(yi)。不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼一詞的(de)(de)含義(yi)屬(shu)原義(yi)型(xing)。“不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼”和(he)“耐(nai)(nai)酸(suan)鋼”總稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)“不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)酸(suan)鋼”。如國(guo)(guo)家(jia)標(biao)準(zhun)GB1220-75的(de)(de)名(ming)稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)《不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)酸(suan)鋼技(ji)術(shu)條件(jian)》。但(dan)至80年(nian)代，如1984年(nian)國(guo)(guo)家(jia)有關標(biao)準(zhun)，已不(bu)(bu)(bu)再使(shi)用“不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)酸(suan)鋼”的(de)(de)名(ming)稱(cheng)(cheng)(cheng)，一律改稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼。同國(guo)(guo)外(wai)大多數(shu)習慣(guan)用法相一致（即屬(shu)于(yu)習慣(guan)型(xing)含義(yi)）。但(dan)我國(guo)(guo)GB標(biao)準(zhun)，將(jiang)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼（或(huo)“不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)酸(suan)鋼”）同耐(nai)(nai)熱鋼分(fen)開，不(bu)(bu)(bu)予混淆，分(fen)別有各自的(de)(de)國(guo)(guo)家(jia)標(biao)準(zhun)。此外(wai)，以鐵為(wei)基(ji)(ji)(ji)的(de)(de)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼與高(gao)鎳(nie)(nie)耐(nai)(nai)蝕合金(jin)應(ying)予區別。凡(fan)以鎳(nie)(nie)為(wei)基(ji)(ji)(ji)（≥50％Ni）的(de)(de)和(he)30％Ni、Fe＋Ni總量≥50％的(de)(de)耐(nai)(nai)蝕合金(jin)依次稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)鎳(nie)(nie)基(ji)(ji)(ji)和(he)鐵鎳(nie)(nie)基(ji)(ji)(ji)耐(nai)(nai)蝕合金(jin)。