不銹鋼是指具有抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼的總稱。其中能抵抗腐蝕性較強介質的腐蝕作用的鋼也稱為不銹(xiu)耐酸鋼。

  眾所周知，普通碳鋼等在大氣環境下會生銹。若在鋼中添加鉻元素，其含量達12～13％時，耐蝕性獲躍進式提高。因此，一般來說，不銹鋼的最低含鉻量為12～13％。對不銹耐酸鋼來說，一般含鉻量不應低于17％。

  美國(guo) Donald Peckner 和(he)I．M．Bernstein 主編的(de)《不(bu)銹鋼手冊(ce)》，將(jiang)不(bu)銹鋼定義(yi)為含鉻12％以上，具有耐腐(fu)蝕性能(neng)的(de)那些鐵(tie)基(ji)合金(jin)。

  我(wo)國(guo)1964年編(bian)制的《合金(jin)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)手(shou)冊》，將在(zai)空(kong)氣中能夠(gou)抵抗腐蝕(shi)的鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)稱“不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”；在(zai)某些(xie)化(hua)學(xue)浸蝕(shi)介(jie)質中能夠(gou)抵抗腐蝕(shi)的鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)稱“耐(nai)(nai)(nai)酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”。并(bing)將“不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”和“耐(nai)(nai)(nai)酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”總(zong)稱為“不(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)(nai)酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”。但是，按照國(guo)內外的習(xi)慣，不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)一詞(ci)常包括“耐(nai)(nai)(nai)酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”在(zai)內，不(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)(nai)酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)一詞(ci)，僅指(zhi)上述“耐(nai)(nai)(nai)酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”而言（當然(ran)，“耐(nai)(nai)(nai)酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)”一般也具有良好不(bu)銹(xiu)性(xing)能）。

不銹(xiu)鋼這一術語，使用(yong)非常廣泛，其含義歸納(na)起來，大體有三種類型：

  （1）原義型(xing)--僅指在無(wu)污染的大氣中(zhong)能夠(gou)“不生銹(xiu)”的鋼。

  （2）習(xi)慣型-指原義型含義的不(bu)銹鋼和不(bu)銹耐(nai)酸鋼的統稱(cheng)（或簡稱(cheng)）。

  （3）廣義型-指習慣型含義的不銹鋼和不銹耐熱鋼（或“耐熱型”不銹鋼）的泛稱（泛指型）。

  我(wo)國(guo)(guo)(guo)直到70年(nian)代，基(ji)(ji)(ji)本上(shang)按照1964年(nian)《合(he)金(jin)鋼手冊》的(de)定義(yi)。不銹(xiu)(xiu)鋼一(yi)詞的(de)含(han)義(yi)屬(shu)原義(yi)型(xing)(xing)。“不銹(xiu)(xiu)鋼”和“耐(nai)(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼”總稱(cheng)為(wei)(wei)“不銹(xiu)(xiu)耐(nai)(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼”。如國(guo)(guo)(guo)家(jia)標(biao)準GB1220-75的(de)名(ming)稱(cheng)為(wei)(wei)《不銹(xiu)(xiu)耐(nai)(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼技術條件(jian)》。但至80年(nian)代，如1984年(nian)國(guo)(guo)(guo)家(jia)有關標(biao)準，已不再使用“不銹(xiu)(xiu)耐(nai)(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼”的(de)名(ming)稱(cheng)，一(yi)律改稱(cheng)為(wei)(wei)不銹(xiu)(xiu)鋼。同國(guo)(guo)(guo)外大多(duo)數習(xi)慣(guan)用法相一(yi)致(zhi)（即(ji)屬(shu)于(yu)習(xi)慣(guan)型(xing)(xing)含(han)義(yi)）。但我(wo)國(guo)(guo)(guo)GB標(biao)準，將不銹(xiu)(xiu)鋼（或“不銹(xiu)(xiu)耐(nai)(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼”）同耐(nai)(nai)(nai)熱鋼分開，不予混(hun)淆(xiao)，分別有各自(zi)的(de)國(guo)(guo)(guo)家(jia)標(biao)準。此外，以(yi)鐵(tie)為(wei)(wei)基(ji)(ji)(ji)的(de)不銹(xiu)(xiu)鋼與高鎳(nie)耐(nai)(nai)(nai)蝕(shi)(shi)合(he)金(jin)應予區別。凡以(yi)鎳(nie)為(wei)(wei)基(ji)(ji)(ji)（≥50％Ni）的(de)和30％Ni、Fe＋Ni總量≥50％的(de)耐(nai)(nai)(nai)蝕(shi)(shi)合(he)金(jin)依次稱(cheng)為(wei)(wei)鎳(nie)基(ji)(ji)(ji)和鐵(tie)鎳(nie)基(ji)(ji)(ji)耐(nai)(nai)(nai)蝕(shi)(shi)合(he)金(jin)。