304不銹鋼為了保持不(bu)銹鋼所固有的耐腐蝕性，含有最為重要的元素鉻（含量18％以上）和鎳（含量8％以上）。這也是業內會把這類不銹鋼叫作18/8不銹鋼的原因。304不銹鋼是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象，使用溫度為-196～800℃。

  當不銹鋼(gang)板表面出現褐色銹斑（點）時，浙江至德鋼業有限公司技術人員見到有些人開始非常驚奇，認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是質量出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹。

  不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力，即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加工狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。例如304不銹鋼管，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹了，而316不(bu)銹鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼板，在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。

  不銹(xiu)鋼是靠(kao)其(qi)表(biao)面(mian)(mian)形成(cheng)的(de)(de)一(yi)層極薄(bo)而堅固細(xi)密的(de)(de)、穩定的(de)(de)富鉻氧(yang)(yang)化膜(mo)（防護(hu)膜(mo)），防止氧(yang)(yang)原(yuan)(yuan)(yuan)子(zi)的(de)(de)繼續滲(shen)入、繼續氧(yang)(yang)化，而獲得抗銹(xiu)蝕的(de)(de)能力。一(yi)旦因(yin)某種(zhong)原(yuan)(yuan)(yuan)因(yin)，例如(ru)不銹(xiu)鋼表(biao)面(mian)(mian)存積(ji)著(zhu)含(han)有其(qi)他金(jin)屬(shu)元素(su)的(de)(de)粉(fen)塵或異(yi)類金(jin)屬(shu)顆(ke)粒的(de)(de)附(fu)著(zhu)物，在潮濕的(de)(de)空(kong)氣中(zhong)，附(fu)著(zhu)物與不銹(xiu)鋼間的(de)(de)冷凝水(shui)，將二(er)者(zhe)連成(cheng)一(yi)個(ge)微電池，引(yin)發了(le)(le)電化學反應，保(bao)護(hu)膜(mo)受到破(po)(po)壞(huai)，形成(cheng)電化學腐蝕，這種(zhong)薄(bo)膜(mo)遭到了(le)(le)不斷(duan)地(di)破(po)(po)壞(huai)，空(kong)氣或液體(ti)中(zhong)氧(yang)(yang)原(yuan)(yuan)(yuan)子(zi)就(jiu)(jiu)會不斷(duan)滲(shen)入或金(jin)屬(shu)中(zhong)鐵(tie)原(yuan)(yuan)(yuan)子(zi)不斷(duan)地(di)析離(li)出來，形成(cheng)疏松(song)的(de)(de)氧(yang)(yang)化鐵(tie)，金(jin)屬(shu)表(biao)面(mian)(mian)也就(jiu)(jiu)受到不斷(duan)地(di)銹(xiu)蝕。這種(zhong)表(biao)面(mian)(mian)膜(mo)受到破(po)(po)壞(huai)的(de)(de)形式很多。

  在有污染的空氣中（如含有硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發銹蝕。海濱地區有的選用316材質不銹鋼，能抵抗海水腐蝕。建設在海濱附近的石油化工廠內的不銹鋼(gang)材料管道，有的也需要涂防腐蝕漆，改性環氧樹脂、環氧酚醛樹脂及有機硅耐熱漆可適用在不銹鋼基材上，此時應要求油漆里的氯離子含量小于100×10^-6。

 例(li)如，GB 51261《天(tian)然氣液化工(gong)廠設計標準》規定(ding)，對于在(zai)沿海地區建設的天(tian)然氣液化工(gong)廠，應對所(suo)用的奧氏體不銹鋼、絕熱外保(bao)護層采取抗海洋(yang)鹽(yan)霧(wu)腐蝕的保(bao)護措施。