人類(lei)對鐵和(he)鋼(gang)(gang)的(de)(de)認(ren)識(shi)經歷了一個漫長的(de)(de)過程。在人類(lei)歷史發展(zhan)(zhan)的(de)(de)進程中，鋼(gang)(gang)鐵作(zuo)為(wei)(wei)工(gong)農業生產、交通運(yun)輸、國防軍事和(he)日常生活所需工(gong)具(ju)的(de)(de)原材料，與人類(lei)生活密(mi)切相(xiang)關。隨(sui)著(zhu)社會的(de)(de)變遷和(he)發展(zhan)(zhan)，鋼(gang)(gang)鐵材料逐步走進經濟和(he)社會生活的(de)(de)各個方面，日益成為(wei)(wei)應用最為(wei)(wei)廣(guang)泛(fan)、不可或缺的(de)(de)基礎性和(he)功(gong)能(neng)性材料，稱(cheng)作(zuo)工(gong)業的(de)(de)糧食。

  鋼鐵材料之所以能夠得到廣泛應用，是因為其在強度、塑性、抗沖擊能力等方面的優異性能，以及在切削、焊接、冷變形等方面良好的加工性能。但其最大的缺點是，在大氣或酸、堿、鹽等各種介質條件下，容易生銹而被腐蝕，造成材料的失重、損耗，乃至被完全破壞，失去使用價值。為探索鋼鐵材料的耐腐蝕和長壽命，人們進行了大量的科學研究探索和實踐。正是在這樣的背景下，不銹鋼應運而生。實踐證明，在諸多鋼鐵材料中，不銹鋼作為一種具有抗腐蝕、耐高溫、壽命長、易加工、百分之百可循環利用、外觀精美等顯著優點的結構和功能性材料，贏得各方青睞，在經濟和社會生活各領域得到日益廣泛的應用。不銹鋼的發明，不僅為現代工業的建立、發展和科技進步奠定了物質基礎，而且在民用領域的擴大應用也顯著提高了人們的生活質量。

世界不銹鋼(gang)業的(de)發展(zhan)歷史(shi)大體(ti)分為三個(ge)階段。

  第一階段，20世(shi)紀初(chu)到50年代初(chu)。這(zhe)一階段，法國(guo)(guo)、英國(guo)(guo)、德國(guo)(guo)等(deng)國(guo)(guo)的(de)(de)學者(zhe)先后對鋼(gang)鐵的(de)(de)不銹(xiu)(xiu)(xiu)性(xing)(xing)和鈍化(hua)理論進行了(le)(le)研究，為開(kai)發(fa)工業用不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)奠定了(le)(le)理論基(ji)礎。1912年前后，英國(guo)(guo)、美國(guo)(guo)、德國(guo)(guo)等(deng)國(guo)(guo)家先后開(kai)發(fa)成(cheng)功馬(ma)氏(shi)體(ti)(ti)、鐵素(su)體(ti)(ti)和奧氏(shi)體(ti)(ti)不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)。之后，不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)的(de)(de)品種和性(xing)(xing)能(neng)不斷擴大和提高，不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)形成(cheng)了(le)(le)小(xiao)規模初(chu)步生(sheng)產。到1950年，全世(shi)界不銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)總產量(liang)達到100萬噸。

  第二階段，20世紀50年代到80年代中(zhong)期(qi)。這一階段，以爐外精(jing)煉為代表的不銹鋼(gang)冶煉技術(shu)、連(lian)鑄技術(shu)和多輥(gun)冷軋機技術(shu)相繼開發成功，改善了(le)(le)不銹鋼(gang)的質量(liang)，提(ti)高(gao)了(le)(le)成材率，降低(di)了(le)(le)生產成本，不銹鋼(gang)在各(ge)領域得到日益廣(guang)泛(fan)的應用，促進了(le)(le)世界(jie)不銹鋼(gang)的規模(mo)化發展。到1990年，全世界(jie)不銹鋼(gang)產量(liang)達到1050萬(wan)噸(dun)。

  第三階段，20世紀80年(nian)代中期(qi)至今。這一(yi)階段，不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼的(de)消(xiao)(xiao)費快速(su)(su)發展，特別(bie)是改革(ge)開放后的(de)中國(guo)以及其他亞太新興國(guo)家和(he)地區經濟(ji)的(de)快速(su)(su)發展，不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼產品大量進入工業(ye)和(he)民用領域(yu)，帶動了(le)世界(jie)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼需求的(de)快速(su)(su)增(zeng)長。不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼生產和(he)加工開始(shi)向中國(guo)等新興國(guo)家和(he)地區轉(zhuan)移。中國(guo)成為世界(jie)上最(zui)大的(de)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼消(xiao)(xiao)費國(guo)和(he)生產國(guo)，不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼工藝(yi)技術(shu)(shu)水平達(da)到世界(jie)一(yi)流水平。同時，以資(zi)源、市場、質量、成本(ben)、品種、技術(shu)(shu)為主要特征(zheng)的(de)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼競爭日趨(qu)激烈(lie)。2020年(nian)，全世界(jie)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼產量達(da)到5089萬噸。