鋼的成分、結構和組織，這三者決定了鋼材的性能，它們既相互區別，又相互滲透，并分別在不同程度上相互制約著。鋼的各種性能都受這內在三因素的控制作用，其程度或大小是不同的。當然，化學成分應是基礎，只有在這個基礎上，才能談到結構和組織的作用。當化學成分給定時，鋼的某些性能就主要是由結構類型所控制的。不銹鋼也是這樣。

  為了改善和提高鋼的某些性能(neng)并使之(zhi)獲(huo)得某些特殊性能(neng)，在冶煉過程中，有(you)(you)意加入的元(yuan)素(su)(su)(su)稱為合金元(yuan)素(su)(su)(su)。采用(yong)的合金元(yuan)素(su)(su)(su)有(you)(you)鉻、鎳、錳、氮、鈦、鈮、硅、鉬(mu)、銅、鎢(wu)、釩、鋁、鋯、鈷(gu)、硼(peng)、稀土元(yuan)素(su)(su)(su)等。磷、硫(liu)、氮等一般(ban)被(bei)認(ren)為是鋼中的有(you)(you)害元(yuan)素(su)(su)(su)，但在某些情況下也起(qi)合金元(yuan)素(su)(su)(su)的作用(yong)。鋼中合金元(yuan)素(su)(su)(su)的含量各有(you)(you)不(bu)同(tong)，有(you)(you)的高達(da)百分之(zhi)幾(ji)十，如(ru)鉻、鎳、錳等；有(you)(you)的則低(di)至萬分之(zhi)幾(ji)，如(ru)硼(peng)。其成分及含量是根據需要而(er)確定的，各有(you)(you)差異。

  合(he)金(jin)元(yuan)(yuan)素在鋼(gang)(gang)(gang)中與鐵(tie)和(he)(he)碳這(zhe)兩(liang)個基本(ben)組(zu)元(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)，以及(ji)它們彼此之間相互作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)，影響(xiang)(xiang)(xiang)著(zhu)鋼(gang)(gang)(gang)中各組(zu)成(cheng)(cheng)相、組(zu)織和(he)(he)結構，促使其(qi)發生有利的(de)(de)(de)變化(hua)，從而(er)提高和(he)(he)改善(shan)(shan)鋼(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)綜合(he)性(xing)(xing)能(neng)(neng)，顯著(zhu)提高和(he)(he)改善(shan)(shan)鋼(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)工藝性(xing)(xing)能(neng)(neng)，如淬透(tou)性(xing)(xing)、回火(huo)穩定性(xing)(xing)、易切削性(xing)(xing)、可(ke)成(cheng)(cheng)形性(xing)(xing)能(neng)(neng)和(he)(he)可(ke)焊性(xing)(xing)等(deng)；還可(ke)使鋼(gang)(gang)(gang)獲得一些(xie)特殊(shu)的(de)(de)(de)物理化(hua)學性(xing)(xing)能(neng)(neng)，如耐熱、不銹、耐腐(fu)蝕等(deng)。這(zhe)些(xie)性(xing)(xing)能(neng)(neng)的(de)(de)(de)改善(shan)(shan)和(he)(he)獲得，一部分是(shi)由加入合(he)金(jin)元(yuan)(yuan)素的(de)(de)(de)直接影響(xiang)(xiang)(xiang)，而(er)大部分則是(shi)由合(he)金(jin)元(yuan)(yuan)素影響(xiang)(xiang)(xiang)鋼(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)相變過程(cheng)所引起(qi)的(de)(de)(de)（鋼(gang)(gang)(gang)材進(jin)行(xing)熱處理，對改善(shan)(shan)性(xing)(xing)能(neng)(neng)也(ye)是(shi)非常重(zhong)要的(de)(de)(de)措施），合(he)金(jin)元(yuan)(yuan)素所起(qi)的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用(yong)(yong)，與其(qi)本(ben)身的(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)子(zi)結構、原(yuan)(yuan)子(zi)大小和(he)(he)晶(jing)體點陣等(deng)的(de)(de)(de)差(cha)異(yi)有關(guan)。

  在不銹(xiu)鋼(gang)中(zhong)含(han)有(you)大量的合金元(yuan)(yuan)素(su)，如鉻、鎳、錳、鈦、鈮(ni)、氮、硅、鋁和(he)銅等。了(le)解合金元(yuan)(yuan)素(su)在鋼(gang)中(zhong)的作用，則可(ke)以(yi)幫助我(wo)們了(le)解各鋼(gang)種所具有(you)的不同特性，從而為正確使(shi)用鋼(gang)材奠定理(li)論基礎。