不銹鋼的發展歷史一再證明，微量的有害元素的存在或有益元素的添加，往往對耐腐蝕等性能帶來很大影響。例如，降低奧氏體不銹鋼中的磷的含量至一定水平，可以取得顯著提高其抗非敏化態和敏化態晶間腐(fu)蝕、抗應力(li)腐蝕(shi)和點腐蝕的良好效果。即使在原有鋼種標準化學成分的范圍內，根據不同用途和目的需要，如降低或從嚴控制某些雜質元素的含量，其耐腐蝕等性能可獲得成倍、甚至數十倍的改善。自60年代、尤其是70年代以來，不銹鋼的一個主要發展方向，是采用高純化（降低有害雜質元素）和微合金化（添加少量有益元素）的方法，改善各種性能，達到所謂最佳化的效果。這是新一代不銹鋼的重要特點。例如，70年代發展了硝酸級Cr-Ni奧氏體不銹鋼和尿素級Cr-Ni-Mo 奧氏體不銹鋼等。但由于受爐外精煉工藝技術水平和價格因素的制約，如碳、磷、硅等含量只能作適當降低。嚴格講，像硝酸級和尿素級類鋼仍屬于第三代、即超低碳不銹鋼的改良型，還達不到真正高純級水平。一般其有害雜質含量大體為：≤0≤0.02%C、≤0.02%P、≤0.440%Si（隨具體鋼種有所出入）。這種改良型比普通超低碳鋼，不僅非敏化態，而且敏化態晶間腐蝕性能均有了較大改善（磷、硅對敏化態晶間腐蝕也有顯著影響）。

  高(gao)(gao)純(chun)奧(ao)氏體不(bu)(bu)銹(xiu)鋼的(de)實驗室生產始于60年代(dai)初。一般其有(you)(you)害雜質元素(su)上(shang)限為：≤0.01％C、≤0.01％P、≤0.10％Si等。它(ta)可基本消除敏(min)化(hua)態、大(da)大(da)改善(shan)抗非(fei)敏(min)化(hua)態晶間腐(fu)蝕(shi)的(de)能(neng)力，并(bing)具有(you)(you)良好的(de)抗應力腐(fu)蝕(shi)性(xing)能(neng)。我國于70年代(dai)中期以后，逐漸發(fa)展了超低碳改良型和(he)高(gao)(gao)純(chun)度(du)的(de)硝(xiao)酸級(ji)和(he)尿(niao)素(su)級(ji)奧(ao)氏體不(bu)(bu)銹(xiu)鋼，如高(gao)(gao)純(chun)18-8（000Cr19Ni15，簡(jian)稱C18）鋼等，可稱第四代(dai)。據腐(fu)蝕(shi)調查，大(da)型尿(niao)素(su)汽提管(guan)，采用尿(niao)素(su)級(ji)00Cr25Ni22Mo2N鋼，凡其磷、硅含量控制在高(gao)(gao)純(chun)范(fan)圍內者，比接(jie)近其標(biao)準成分上(shang)限者，耐蝕(shi)性(xing)約(yue)提高(gao)(gao)1倍(bei)。可見，高(gao)(gao)純(chun)化(hua)的(de)敏(min)感性(xing)和(he)優越性(xing)。

  此外，還發展了一類專(zhuan)門針對抗應(ying)力(li)腐蝕的高純奧氏(shi)體不銹(xiu)鋼。主要控制有害元(yuan)素為磷、氮等（各種雜質總量限制在(zai)極低(di)水平）。據報道，性(xing)能頗(po)佳(jia)。