鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不銹(xiu)鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧氏體不銹(xiu)鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在純α-Fe中的最大溶(rong)(rong)解度為25％～30％，當含有(you)高碳(tan)時(shi)仍能留(liu)在鐵素(su)體(ti)-Fe中，借固溶(rong)(rong)效(xiao)應(ying)對(dui)未硬化的鋼(gang)進行強化。

  鎳能(neng)擴大鈍化(hua)范(fan)圍，提高耐蝕性，尤(you)其在非氧(yang)化(hua)性介質（如(ru)稀硫酸）中(zhong)。

  鎳的(de)(de)碳(tan)化(hua)物形成傾向(xiang)比(bi)鐵(tie)弱一些，能促(cu)進石墨化(hua)，并微(wei)弱地增(zeng)大鋼(gang)的(de)(de)淬透性(xing)，對(dui)激冷不敏感(gan)的(de)(de)鋼(gang)有(you)用(yong)。在中碳(tan)與高碳(tan)鋼(gang)中含有(you)有(you)效含量時，淬火后傾向(xiang)于保(bao)留奧氏(shi)體。