頂管機（被稱為惰輥連軋）的工作原理是：由大齒條（與齒輪嚙合）、推桿驅動的芯棒插入杯狀體后，工件通過一系列的孔徑逐漸減小的模孔，將杯狀體延伸，同時杯狀體的壁厚逐漸減薄，如圖6-2所示。軋輥是非傳動的，共15~20機架。老式的孔型是環式的，后改為輥式的。

  直流電機(ji)(ji)通(tong)(tong)(tong)過(guo)(guo)傳(chuan)動(dong)小齒(chi)(chi)輪，傳(chuan)動(dong)大(da)齒(chi)(chi)條(tiao)（大(da)齒(chi)(chi)條(tiao)由工(gong)字(zi)梁構(gou)成，其上、下(xia)兩(liang)面各嵌有百余塊齒(chi)(chi)板），從而使(shi)和大(da)齒(chi)(chi)條(tiao)相連接(jie)的推桿(gan)(gan)(gan)座向前運動(dong)，推桿(gan)(gan)(gan)的后端裝于推桿(gan)(gan)(gan)座中，其前端與芯(xin)(xin)棒(bang)自由連接(jie)，芯(xin)(xin)棒(bang)頂推帶有杯底的沖(chong)孔坯(pi)通(tong)(tong)(tong)過(guo)(guo)各個機(ji)(ji)架(jia)。頂管機(ji)(ji)機(ji)(ji)架(jia)按一定工(gong)藝(yi)要求排列配置在(zai)頂管機(ji)(ji)床(chuang)身上，機(ji)(ji)架(jia)內裝有頂管輥，最后芯(xin)(xin)棒(bang)和工(gong)件(jian)離開頂管機(ji)(ji)，通(tong)(tong)(tong)過(guo)(guo)松棒(bang)機(ji)(ji)，而與此同時，推桿(gan)(gan)(gan)座中的推桿(gan)(gan)(gan)則返回原位，以便開始(shi)下(xia)一個頂管工(gong)藝(yi)過(guo)(guo)程。

  頂(ding)管機的(de)孔型有(you)環式和輥式兩種，前者與拔模相類似(si)。頂(ding)管機采用15~20個機架，一般前一半機架為固定機架，后(hou)一半為可調(diao)機架。該機架中的(de)軋輥在徑(jing)向(xiang)可以調(diao)整(zheng)，這兩類機架中的(de)軋輥配置分別(bie)如圖(tu)6-3、圖(tu)6-4所示。

  在(zai)(zai)頂管(guan)機(ji)床身上(shang)配(pei)置機(ji)架總的要(yao)求(qiu)是：以一定的床身長(chang)度生(sheng)(sheng)產(chan)盡(jin)可能長(chang)的毛管(guan)，在(zai)(zai)新式的頂管(guan)機(ji)上(shang)可生(sheng)(sheng)產(chan)16m長(chang)的毛管(guan)，至于毛管(guan)壁厚(hou)受松棒機(ji)能力所限(xian)，通常為7~10mm.表(biao)6-1為新式頂管(guan)機(ji)的生(sheng)(sheng)產(chan)綱領。

 從軋(ya)管(guan)(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)技(ji)術發展(zhan)史來(lai)(lai)說，頂管(guan)(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)曾遇到兩次(ci)(ci)挑戰，一次(ci)(ci)是來(lai)(lai)自自動軋(ya)管(guan)(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)方面的；另一次(ci)(ci)即來(lai)(lai)自連(lian)軋(ya)管(guan)(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)方面。第一次(ci)(ci)挑戰由于影響僅涉(she)及(ji)社會(hui)主義陣營內(nei)幾個(ge)國家，只有點震感而已，而在第二次(ci)(ci)挑戰中，頂管(guan)(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)面對長芯棒連(lian)軋(ya)管(guan)(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)的優勢，頂管(guan)(guan)工(gong)藝(yi)(yi)(yi)也就壽終正(zheng)寢了。

 在講到頂管工藝技術發展史時，有一位聯邦德國博士Pfeiffer 先生值得一提，因為他的經歷是由頂管走向連軋，他于1962年畢業于阿享大學冶金系，所寫的畢業論文是“就一臺頂管機所作的研究”，由論文題目及寫作時間來看很可能受到Dobrucki的影響，畢業后任 Mülheim 頂管車間工藝工程師，而1974年寫博士論文時就轉而研究連軋管工藝了，這實際上顯示了聯邦德國在小口徑不銹鋼(gang)管(guan)生產領域內“連軋興、頂管衰”的趨勢。從世界范圍來看，標志著連續軋管工藝真正獲得大發展的年份是1949年、1950年，美國Lorain 和 Gary 兩座連軋管廠投產，但由于當時正是二次世界大戰，戰后時期聯邦德國正在恢復經濟，無暇顧及不銹鋼管工業的發展，直到1965年聯邦德國才建成現代化的連軋管車間RKI,又過了七年，建立第二個連軋管車間RKII,已是1972年了此后，Reisholz頂管廠就沒有存在的必要了，到1977年9月正式關停，世界上第一臺頂管機生產了78年之后就此停止生產，當然，就頂管機工藝來說，仍未停止發展，它發展成為改良的頂管工藝－CPE工藝。