在人類制作勞(lao)動工具(ju)和(he)武器(qi)使(shi)用的金(jin)(jin)(jin)屬材料中(zhong)，最早(zao)使(shi)用的銅(tong)和(he)錫(xi)的合金(jin)(jin)(jin)，這種合金(jin)(jin)(jin)具(ju)有(you)(you)親灰色，稱為青銅(tong)。這可(ke)是人類社會進步中(zhong)一件了(le)不起(qi)的大事！這種合金(jin)(jin)(jin)具(ju)有(you)(you)一定的硬度，可(ke)以(yi)鑄造，也(ye)可(ke)以(yi)鍛(duan)造成各種勞(lao)動工具(ju)、武器(qi)和(he)裝(zhuang)飾品。據說在中(zhong)國，大約4000年(nian)以(yi)前，也(ye)就是公元前2000年(nian)左右進入了(le)青銅(tong)時(shi)代。

   僅(jin)僅(jin)過了一千年左(zuo)右的(de)(de)時(shi)(shi)間，人類學會了冶鐵，進(jin)入了鐵器時(shi)(shi)代。中國大約在(zai)二千六七百年以前(qian)的(de)(de)春秋(qiu)時(shi)(shi)期，已在(zai)農業、手工業生產上(shang)廣泛使(shi)用鐵器。我國最早的(de)(de)關于使(shi)用鐵制器具的(de)(de)文字記載是著名的(de)(de)歷史文獻（左(zuo)傳）中晉國的(de)(de)鑄鐵鼎。

  鐵(tie)器(qi)(qi)時代(dai)是人類(lei)發展史中(zhong)一個極(ji)為(wei)(wei)重要(yao)的(de)(de)時代(dai)。鐵(tie)器(qi)(qi)堅硬，刃口鋒利，韌性高。鐵(tie)器(qi)(qi)的(de)(de)廣泛使(shi)用，使(shi)人類(lei)生產工具的(de)(de)制造進(jin)入(ru)了(le)一個全新的(de)(de)領域，生產力得到極(ji)大(da)的(de)(de)提(ti)高。鐵(tie)制造的(de)(de)武器(qi)(qi)殺傷(shang)力也大(da)為(wei)(wei)提(ti)高，使(shi)戰爭中(zhong)的(de)(de)傷(shang)亡更為(wei)(wei)慘烈。鐵(tie)器(qi)(qi)的(de)(de)使(shi)用，推動了(le)世界上(shang)一些民族從奴隸(li)社會(hui)進(jin)入(ru)了(le)封建社會(hui)。

 以(yi)(yi)后(hou)，人(ren)類(lei)又學會(hui)(hui)(hui)了(le)煉鋼，發明(ming)了(le)各(ge)(ge)式各(ge)(ge)樣的(de)(de)機器，特別是發明(ming)了(le)蒸汽機，學會(hui)(hui)(hui)了(le)發電。除了(le)會(hui)(hui)(hui)冶煉多種具(ju)有不同強(qiang)度和硬度的(de)(de)鋼材外，還會(hui)(hui)(hui)冶煉各(ge)(ge)種其(qi)他金屬及其(qi)合金，使(shi)人(ren)類(lei)從以(yi)(yi)農業生產為主的(de)(de)農業社(she)會(hui)(hui)(hui)進入以(yi)(yi)工(gong)業生產為主的(de)(de)工(gong)業化(hua)社(she)會(hui)(hui)(hui)，形成了(le)人(ren)類(lei)社(she)會(hui)(hui)(hui)的(de)(de)現代物質文明(ming)。

 在(zai)現代(dai)社會中，金(jin)屬材(cai)料(liao)用(yong)量愈(yu)(yu)來愈(yu)(yu)大(da)，品(pin)種也愈(yu)(yu)來愈(yu)(yu)多。現在(zai)人們把鋼材(cai)材(cai)料(liao)統稱為黑(hei)色金(jin)屬材(cai)料(liao)，而把鋼鐵以外的其他金(jin)屬材(cai)料(liao)統稱為有色金(jin)屬材(cai)料(liao)。可以毫不(bu)夸張地說，各種金(jin)屬材(cai)料(liao)，特別是黑(hei)色金(jin)屬材(cai)料(liao)，是現代(dai)物質文(wen)明的基(ji)礎。

  也許有人會問，現(xian)在信(xin)息(xi)(xi)經(jing)濟時代已經(jing)到來，在信(xin)息(xi)(xi)經(jing)濟社會中，金屬(shu)材(cai)料(liao)還會是物質文明的(de)(de)基(ji)礎嗎？回答是肯定的(de)(de)。因為(wei)人類的(de)(de)生存與發(fa)展(zhan)，離(li)(li)(li)不(bu)開衣(yi)食住行(xing)，其中哪一項都(dou)離(li)(li)(li)不(bu)開金屬(shu)材(cai)料(liao)。就是信(xin)息(xi)(xi)的(de)(de)傳播與交流，也離(li)(li)(li)不(bu)開金屬(shu)材(cai)料(liao)。龐大的(de)(de)混(hun)(hun)(hun)凝(ning)(ning)土建(jian)筑(zhu)，是有混(hun)(hun)(hun)凝(ning)(ning)土和無(wu)數鋼筋(jin)形(xing)成(cheng)的(de)(de)混(hun)(hun)(hun)凝(ning)(ning)土構件砌筑(zhu)而成(cheng)的(de)(de)。大江邊上的(de)(de)混(hun)(hun)(hun)凝(ning)(ning)土防洪墻，如果偷工減料(liao)，混(hun)(hun)(hun)凝(ning)(ning)土中沒有鋼筋(jin)或鋼筋(jin)太少，在洪水的(de)(de)沖擊(ji)下(xia)就會倒塌潰(kui)決，成(cheng)為(wei)豆腐渣工程。

 當前，盡管(guan)各(ge)種(zhong)新型的(de)無機材料和有(you)機合成材料已經得到很大的(de)發展，但從生(sheng)產(chan)成本(ben)、廣泛適用性等方面來(lai)看(kan)，它們遠(yuan)遠(yuan)不(bu)能(neng)取(qu)代(dai)鋼鐵(tie)。因此，鋼鐵(tie)的(de)生(sheng)產(chan)能(neng)力仍不(bu)失(shi)為衡量一個(ge)國家(jia)國力的(de)重要標(biao)志之一。