鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹(xiu)鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻對(dui)不銹(xiu)鋼(gang)(gang)的力(li)學性能(neng)(neng)和工藝性能(neng)(neng)都(dou)有很好的作(zuo)用(yong)。鉻能(neng)(neng)提高(gao)鋼(gang)(gang)的淬透性，在低(di)合金結(jie)構中已經廣(guang)泛應用(yong)。鉻的這(zhe)種作(zuo)用(yong)降低(di)了奧氏體(ti)(ti)(ti)向(xiang)鐵素(su)體(ti)(ti)(ti)和碳化物的轉(zhuan)(zhuan)變速度，使(shi)奧氏體(ti)(ti)(ti)等溫轉(zhuan)(zhuan)變圖明顯右移(yi)，從而降低(di)了鋼(gang)(gang)的淬火(huo)臨界冷(leng)卻速度，致使(shi)鋼(gang)(gang)的淬透性增加，一些(xie)馬(ma)氏體(ti)(ti)(ti)不銹(xiu)鋼(gang)(gang)空淬都(dou)可獲得馬(ma)氏體(ti)(ti)(ti)組織(zhi)。
鉻能(neng)(neng)提(ti)高(gao)鋼(gang)(gang)的(de)抗(kang)氧(yang)(yang)化性(xing)(xing)能(neng)(neng)，隨著鉻含量的(de)增加，鋼(gang)(gang)的(de)抗(kang)氧(yang)(yang)化性(xing)(xing)能(neng)(neng)明顯提(ti)高(gao)。在馬氏體鉻不銹鋼(gang)(gang)中，鋼(gang)(gang)的(de)抗(kang)氧(yang)(yang)性(xing)(xing)能(neng)(neng)比(bi)普通(tong)鋼(gang)(gang)高(gao)4～9倍，馬氏體鉻不銹鋼(gang)(gang)不起(qi)皮的(de)溫度約為700～850℃。
鉻(ge)(ge)是目前使(shi)鋼鈍化和給予良好耐(nai)蝕(shi)性(xing)(xing)(xing)不銹(xiu)性(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)唯一有(you)工業(ye)使(shi)用價值(zhi)的(de)(de)(de)元素。隨(sui)著鉻(ge)(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加(jia)(jia)，耐(nai)大(da)氣腐蝕(shi)性(xing)(xing)(xing)能提高。在氧化性(xing)(xing)(xing)介(jie)質（如稀硝酸）中，隨(sui)著鉻(ge)(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加(jia)(jia)，不銹(xiu)鋼的(de)(de)(de)耐(nai)蝕(shi)性(xing)(xing)(xing)增加(jia)(jia)；但(dan)在還(huan)原性(xing)(xing)(xing)介(jie)質中，隨(sui)著鉻(ge)(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加(jia)(jia)，不銹(xiu)鋼的(de)(de)(de)耐(nai)蝕(shi)性(xing)(xing)(xing)下降。
鉻(ge)對鋼(gang)的(de)物理性能的(de)影響表現為：鉻(ge)可以增加(jia)鋼(gang)的(de)晶格(ge)常數，比體積隨鉻(ge)含(han)量的(de)增加(jia)呈(cheng)線性增長(chang)，且(qie)顯著降(jiang)低鐵(tie)鉻(ge)合(he)金(jin)的(de)熱(re)導(dao)率，還增加(jia)鋼(gang)的(de)電(dian)阻(zu)。馬氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)的(de)電(dian)阻(zu)是普通鋼(gang)的(de)4～6倍。在淬火條件(jian)下，由于鉻(ge)的(de)增加(jia)使穩定的(de)鐵(tie)素(su)體量增加(jia)，因(yin)此降(jiang)低了鋼(gang)的(de)硬度和抗拉(la)強(qiang)度。在退火條件(jian)，低碳的(de)鐵(tie)-鉻(ge)合(he)金(jin)隨鉻(ge)含(han)量的(de)提高(gao)，強(qiang)度和硬度增加(jia)，而伸長(chang)率稍有下降(jiang)。
鉻在純(chun)γ-Fe中(zhong)的(de)最(zui)大(da)溶解(jie)度大(da)約(yue)為12.0％；當w(C)≈0.5%5％時，在奧(ao)氏體(ti)中(zhong)的(de)最(zui)大(da)溶解(jie)度大(da)約(yue)為20％。在純(chun)α-Fe中(zhong)的(de)溶解(jie)度無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)能(neng)增加N的(de)溶解(jie)度。
鉻在鋼中(zhong)形(xing)成的碳化物傾向大于(yu)錳，而小于(yu)鎢。
鉻能提高(gao)鋼的(de)(de)高(gao)溫強(qiang)度(du)和高(gao)碳鋼的(de)(de)耐磨(mo)性。
