鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹(xiu)鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻對不(bu)銹(xiu)鋼(gang)的(de)(de)力(li)學性(xing)能和工藝性(xing)能都(dou)有很(hen)好的(de)(de)作(zuo)用。鉻能提高鋼(gang)的(de)(de)淬(cui)透性(xing)，在低(di)合金結構中已經(jing)廣泛應用。鉻的(de)(de)這(zhe)種作(zuo)用降低(di)了奧(ao)氏(shi)(shi)體(ti)向鐵素體(ti)和碳化物的(de)(de)轉變速度，使奧(ao)氏(shi)(shi)體(ti)等(deng)溫轉變圖明(ming)顯右移(yi)，從而(er)降低(di)了鋼(gang)的(de)(de)淬(cui)火(huo)臨界冷卻速度，致(zhi)使鋼(gang)的(de)(de)淬(cui)透性(xing)增加，一些馬氏(shi)(shi)體(ti)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)空淬(cui)都(dou)可獲得馬氏(shi)(shi)體(ti)組織。
鉻(ge)能(neng)提高鋼(gang)的(de)(de)抗(kang)氧(yang)化性能(neng)，隨著鉻(ge)含量的(de)(de)增加(jia)，鋼(gang)的(de)(de)抗(kang)氧(yang)化性能(neng)明(ming)顯提高。在馬(ma)(ma)氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)中，鋼(gang)的(de)(de)抗(kang)氧(yang)性能(neng)比普(pu)通鋼(gang)高4～9倍，馬(ma)(ma)氏體鉻(ge)不銹鋼(gang)不起皮的(de)(de)溫度(du)約(yue)為700～850℃。
鉻(ge)是(shi)目前使(shi)鋼(gang)鈍化和給予良好耐蝕性不(bu)銹性的(de)唯一有工業使(shi)用(yong)價值(zhi)的(de)元素。隨著(zhu)(zhu)鉻(ge)含量(liang)的(de)增(zeng)加，耐大氣腐(fu)蝕性能提高。在(zai)(zai)氧化性介質(zhi)(zhi)（如稀硝酸(suan)）中，隨著(zhu)(zhu)鉻(ge)含量(liang)的(de)增(zeng)加，不(bu)銹鋼(gang)的(de)耐蝕性增(zeng)加；但在(zai)(zai)還原(yuan)性介質(zhi)(zhi)中，隨著(zhu)(zhu)鉻(ge)含量(liang)的(de)增(zeng)加，不(bu)銹鋼(gang)的(de)耐蝕性下(xia)降。
鉻(ge)對鋼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)物理性(xing)能的(de)(de)(de)(de)(de)(de)影響表現為：鉻(ge)可(ke)以增(zeng)(zeng)加鋼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)晶格常數，比體積隨(sui)鉻(ge)含量的(de)(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加呈線性(xing)增(zeng)(zeng)長，且顯著(zhu)降低鐵(tie)鉻(ge)合(he)金(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)熱導率(lv)，還增(zeng)(zeng)加鋼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電阻。馬(ma)氏體鉻(ge)不(bu)銹鋼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電阻是普通(tong)鋼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)4～6倍。在淬火(huo)條(tiao)件(jian)下，由于(yu)鉻(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加使穩(wen)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)素體量增(zeng)(zeng)加，因此降低了鋼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬(ying)度和抗(kang)拉(la)強(qiang)度。在退火(huo)條(tiao)件(jian)，低碳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鐵(tie)-鉻(ge)合(he)金(jin)隨(sui)鉻(ge)含量的(de)(de)(de)(de)(de)(de)提高(gao)，強(qiang)度和硬(ying)度增(zeng)(zeng)加，而伸(shen)長率(lv)稍有(you)下降。
鉻在(zai)純γ-Fe中(zhong)(zhong)的(de)最大溶解(jie)度大約為12.0％；當w(C)≈0.5%5％時，在(zai)奧氏(shi)體(ti)中(zhong)(zhong)的(de)最大溶解(jie)度大約為20％。在(zai)純α-Fe中(zhong)(zhong)的(de)溶解(jie)度無限。在(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)(zhong)能增加(jia)N的(de)溶解(jie)度。
鉻在鋼中形(xing)成(cheng)的碳化物傾向大(da)于錳，而小于鎢。
鉻能提高鋼(gang)的高溫強度和高碳鋼(gang)的耐磨性。
