鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻對不(bu)銹鋼(gang)的(de)力學性能和(he)(he)工藝性能都有很好(hao)的(de)作用。鉻能提(ti)高鋼(gang)的(de)淬透性，在低合(he)金(jin)結構中已經廣泛應用。鉻的(de)這(zhe)種作用降(jiang)低了(le)奧(ao)氏(shi)體(ti)向鐵素體(ti)和(he)(he)碳化物的(de)轉(zhuan)變速度，使(shi)奧(ao)氏(shi)體(ti)等溫轉(zhuan)變圖明顯右移，從(cong)而降(jiang)低了(le)鋼(gang)的(de)淬火(huo)臨界冷卻(que)速度，致使(shi)鋼(gang)的(de)淬透性增加，一些(xie)馬(ma)氏(shi)體(ti)不(bu)銹鋼(gang)空淬都可(ke)獲得馬(ma)氏(shi)體(ti)組(zu)織。
鉻(ge)能(neng)提(ti)高鋼(gang)(gang)的(de)抗(kang)氧化性能(neng)，隨著鉻(ge)含(han)量(liang)的(de)增加，鋼(gang)(gang)的(de)抗(kang)氧化性能(neng)明顯提(ti)高。在馬氏(shi)體鉻(ge)不(bu)銹鋼(gang)(gang)中(zhong)，鋼(gang)(gang)的(de)抗(kang)氧性能(neng)比普通(tong)鋼(gang)(gang)高4～9倍(bei)，馬氏(shi)體鉻(ge)不(bu)銹鋼(gang)(gang)不(bu)起皮的(de)溫(wen)度約為(wei)700～850℃。
鉻(ge)是(shi)目(mu)前使鋼鈍化(hua)和(he)給予良(liang)好耐蝕性(xing)不(bu)銹(xiu)性(xing)的(de)唯一(yi)有工業(ye)使用價值的(de)元素。隨著鉻(ge)含量(liang)的(de)增(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)，耐大氣腐蝕性(xing)能提(ti)高。在(zai)氧化(hua)性(xing)介(jie)質(zhi)（如稀硝酸(suan)）中，隨著鉻(ge)含量(liang)的(de)增(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)，不(bu)銹(xiu)鋼的(de)耐蝕性(xing)增(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)；但在(zai)還原性(xing)介(jie)質(zhi)中，隨著鉻(ge)含量(liang)的(de)增(zeng)(zeng)(zeng)加(jia)，不(bu)銹(xiu)鋼的(de)耐蝕性(xing)下降(jiang)。
鉻(ge)(ge)對鋼(gang)(gang)的(de)物(wu)理性能(neng)的(de)影響表現為：鉻(ge)(ge)可(ke)以增(zeng)(zeng)加鋼(gang)(gang)的(de)晶格常(chang)數，比體積隨(sui)鉻(ge)(ge)含量的(de)增(zeng)(zeng)加呈線(xian)性增(zeng)(zeng)長(chang)，且顯著降(jiang)低鐵鉻(ge)(ge)合(he)金(jin)的(de)熱導率(lv)(lv)，還增(zeng)(zeng)加鋼(gang)(gang)的(de)電阻(zu)。馬氏(shi)體鉻(ge)(ge)不銹鋼(gang)(gang)的(de)電阻(zu)是普通鋼(gang)(gang)的(de)4～6倍。在淬火(huo)條件下(xia)，由于鉻(ge)(ge)的(de)增(zeng)(zeng)加使(shi)穩定的(de)鐵素體量增(zeng)(zeng)加，因此降(jiang)低了鋼(gang)(gang)的(de)硬度(du)和(he)抗拉強(qiang)度(du)。在退火(huo)條件，低碳的(de)鐵-鉻(ge)(ge)合(he)金(jin)隨(sui)鉻(ge)(ge)含量的(de)提(ti)高，強(qiang)度(du)和(he)硬度(du)增(zeng)(zeng)加，而伸長(chang)率(lv)(lv)稍有下(xia)降(jiang)。
鉻在純γ-Fe中(zhong)的最(zui)大溶解(jie)度大約為12.0％；當w(C)≈0.5%5％時，在奧氏體中(zhong)的最(zui)大溶解(jie)度大約為20％。在純α-Fe中(zhong)的溶解(jie)度無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)能增加(jia)N的溶解(jie)度。
鉻在鋼中形成的碳化物傾(qing)向大于錳，而小于鎢(wu)。
鉻(ge)能提高鋼的高溫強度和高碳鋼的耐磨(mo)性。
