腐蝕是材料在環境的作用下引起的破壞或變質。金屬和合金的腐蝕主要是由于化學或電化學作用引起的破壞，有時還同時伴有機械、物理或生物作用。例如，應力腐蝕破裂即是應力和化學物質共同作用的結果。單純物理作用的破壞，如合金在濃態金屬中的物理溶解，也屬于腐蝕范疇，但這類破壞實例不多。單純的機械破壞，如金屬被切削、研磨，不屬于腐蝕范疇。按腐蝕發生的機理來分，可分為化學腐蝕、電化學腐蝕和物理腐蝕三大類。按腐蝕形態分類，可分為全面腐蝕、局部腐蝕和應力腐蝕三大類。

  物理(li)腐蝕是指(zhi)金(jin)屬(shu)由于單純的(de)物理(li)溶解而引起的(de)破壞(huai)。其(qi)特點是：當低熔點的(de)金(jin)屬(shu)熔入金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料中時，會(hui)對(dui)金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料產生“割裂(lie)(lie)”作用。由于低熔點的(de)金(jin)屬(shu)強度一般較低，在(zai)(zai)受力狀態下(xia)它(ta)將優先斷裂(lie)(lie)，從而成(cheng)為(wei)金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料的(de)裂(lie)(lie)紋源。應該說(shuo)，這種腐蝕在(zai)(zai)工程中并不多(duo)見。