從1978年至1997年，在國家改革開放的大潮中，衡陽華菱不銹鋼(gang)管廠憑借政策敏銳性和不達目的不罷休的拼搏精神，將改革開放的機遇轉化為衡鋼的成長動力，用20年時間闖出了一條由小變大、由弱變強的發展之路。
1978年(nian)，衡陽(yang)鋼鐵廠更名(ming)為衡陽(yang)華(hua)菱不(bu)銹鋼管(guan)(guan)廠，全年(nian)生(sheng)產(chan)冷拔(ba)無縫管(guan)(guan)10010噸，高(gao)頻焊接管(guan)(guan)11571噸，產(chan)品平均合格率97％以(yi)(yi)上，實現盈利130萬元(yuan)，榮獲“工(gong)業學大(da)慶先(xian)進單位”稱號。1979年(nian)4月，黨的中(zhong)央工(gong)作會議提(ti)出(chu)了對國民經濟實行(xing)“調整(zheng)、改(gai)革、整(zheng)頓、提(ti)高(gao)”的方(fang)針(zhen)。從此(ci)改(gai)革的旗幟(zhi)高(gao)高(gao)飄揚，改(gai)革的大(da)潮波濤滾滾。以(yi)(yi)改(gai)革為動力(li)，1979年(nian)衡鋼抓住機(ji)遇，圍(wei)繞生(sheng)產(chan)關鍵(jian)，千方(fang)百計(ji)尋找企業快速發展(zhan)的出(chu)路，大(da)搞挖潛(qian)革新，積極拓展(zhan)企業產(chan)品發展(zhan)空(kong)間，經過科(ke)研人員的努力(li)，ф108機(ji)組穿孔、軋管(guan)(guan)兩(liang)機(ji)聯合試(shi)驗和負荷試(shi)驗，達到了試(shi)車(che)一次成功的要求(qiu)。
秉承湖(hu)湘文化中(zhong)“敢為人先(xian)”的(de)(de)精(jing)神，衡(heng)(heng)鋼(gang)人在(zai)改革的(de)(de)道路上，不(bu)斷創(chuang)新，創(chuang)造了一(yi)個(ge)又一(yi)個(ge)奇跡。1980年(nian)(nian)國家試(shi)點推行擴大企業(ye)自主(zhu)權(quan)，衡(heng)(heng)鋼(gang)率先(xian)試(shi)行廠長(chang)負(fu)責(ze)制，企業(ye)逐步呈(cheng)現出加速前(qian)進的(de)(de)發展(zhan)趨勢，1984年(nian)(nian)產(chan)量、產(chan)值、利稅等(deng)主(zhu)要(yao)經濟技(ji)術(shu)指標實現了“三超”和“三同(tong)步”，開創(chuang)建廠以來最好的(de)(de)生(sheng)產(chan)、經營局(ju)面。截止到1987年(nian)(nian)底(di)，建廠近30年(nian)(nian)時間，衡(heng)(heng)鋼(gang)累計產(chan)出各(ge)類鋼(gang)管、硅鐵、鋼(gang)錠等(deng)產(chan)品65萬(wan)余噸(dun)，其中(zhong)冷拔無縫管23萬(wan)噸(dun)、熱軋無縫管11萬(wan)噸(dun)、高頻焊接管29萬(wan)噸(dun)（含鍍鋅(xin)焊管8萬(wan)噸(dun)）。其中(zhong)，1982年(nian)(nian)到1987年(nian)(nian)，衡(heng)(heng)鋼(gang)共生(sheng)產(chan)各(ge)類鋼(gang)管36.56萬(wan)噸(dun)，是(shi)過去(qu)23年(nian)(nian)的(de)(de)總產(chan)量25.75萬(wan)噸(dun)的(de)(de)1.4倍。
1989年，衡陽(yang)華菱不銹鋼管廠108車間(jian)、100車間(jian)屢(lv)創高產，尤其是108車間(jian)當年完成產量50042t，同(tong)比增長61.8％，投產第二年就超過設計(ji)能力(li)，創下全國軋鋼行業技改項目達產速度之最(zui)。
1990年是(shi)“七(qi)五”計劃末(mo)年，通過全心全意依靠職(zhi)工群眾辦企業(ye)和采取“兩眼向(xiang)外(wai)找差距、兩手向(xiang)內挖(wa)潛(qian)力”等措(cuo)施，在全國同行多數企業(ye)經(jing)(jing)濟效益滑(hua)坡的情況下，衡鋼主要(yao)經(jing)(jing)濟技術指標仍保持了一定(ding)幅度的增(zeng)(zeng)長。全年共完成產值40701萬(wan)元，產量173021t，實現(xian)利(li)稅5237萬(wan)元，分別比(bi)上年增(zeng)(zeng)長16.35％、13.8％、1.02％。與“六五”末(mo)的1985年比(bi)，“七(qi)五”期間，衡鋼鋼管產量增(zeng)(zeng)長3.15倍，銷售收入增(zeng)(zeng)長4.88倍，利(li)稅增(zeng)(zeng)長3.74倍，固定(ding)資產增(zeng)(zeng)長3.45倍，職(zhi)工人數增(zeng)(zeng)長2.14倍。
1991年(nian)，最(zui)讓(rang)衡(heng)鋼(gang)人感到欣慰的(de)是，煉鋼(gang)車間(jian)于5月30日煉出第一(yi)爐合(he)格鋼(gang)水，結束(shu)了衡(heng)鋼(gang)無自(zi)供坯的(de)歷史(shi)，全(quan)年(nian)共生產合(he)格連鑄坯3132t。108車間(jian)也在這(zhe)一(yi)年(nian)進一(yi)步(bu)發揮出標桿(gan)機組(zu)的(de)實力(li)，當年(nian)11月份該機組(zu)產量突破7000噸大關(guan)。
1993年，由于鋼(gang)材銷售處于賣方市場，鋼(gang)管售價漲幅較大，當年衡(heng)鋼(gang)產值達(da)50510萬元(yuan)(yuan)，鋼(gang)管產量達(da)到210366t，連鑄(zhu)坯產量達(da)到80031t，實現(xian)利(li)稅(shui)首次突破億元(yuan)(yuan)大關，達(da)到12011萬元(yuan)(yuan)，利(li)潤7857萬元(yuan)(yuan)，創下(xia)建廠以(yi)來最好水平。
前(qian)進(jin)的道路總(zong)是充滿坎坷，1994年(nian)和1995年(nian)市場(chang)急轉直下，為應對嚴峻考驗，衡鋼1994年(nian)首(shou)次在全國(guo)設立8個經(jing)銷點(dian)，邁出了(le)坐商到(dao)行商的第一步。
以市場為導(dao)向，以銷售(shou)為龍頭，衡鋼(gang)匯聚全(quan)(quan)員力量(liang)逆勢而上，最終順利(li)渡過了(le)難(nan)關。1997年(nian)(nian)，衡鋼(gang)全(quan)(quan)年(nian)(nian)完成(cheng)產(chan)(chan)值43270萬(wan)元，鋼(gang)管產(chan)(chan)量(liang)190904t，同比(bi)(bi)增(zeng)長14.6％、13.4％，實現利(li)稅(shui)3203萬(wan)元，其中利(li)潤1029萬(wan)元，較上一年(nian)(nian)度(du)大幅增(zeng)長。煉鋼(gang)車間(jian)月產(chan)(chan)紀(ji)錄不斷刷新，全(quan)(quan)年(nian)(nian)生(sheng)產(chan)(chan)連鑄坯124392t，同比(bi)(bi)增(zeng)長37.4％。這(zhe)一年(nian)(nian)，衡鋼(gang)國家重(zhong)點工程(cheng)-高壓鍋爐管工程(cheng)于1月26日試車成(cheng)功(gong)，8月份入庫(ku)第一批成(cheng)品管257噸，全(quan)(quan)年(nian)(nian)共生(sheng)產(chan)(chan)連軋成(cheng)品管11562噸。
到1997年，衡(heng)陽華菱不銹(xiu)鋼管廠已擁(yong)有ф50mm、ф76mm、Φ89mm、Φ100mm、ф108mm五大(da)(da)鋼管生產(chan)(chan)機組和(he)一套煉鋼系統，鋼管產(chan)(chan)能擴大(da)(da)到40萬(wan)噸，一躍成為全(quan)國三(san)大(da)(da)專業化鋼管生產(chan)(chan)廠家之(zhi)一，位居全(quan)國500家最大(da)(da)工(gong)業企業行列(lie)，由一個地(di)方小廠晉升為省(sheng)管大(da)(da)型一檔工(gong)業企業，成為湖南省(sheng)三(san)大(da)(da)鋼鐵支柱企業之(zhi)一。
