鎳是形成奧氏體的主要合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要達到24％以上，實際上鎳含量需要達到27％時，才能顯著地提高不(bu)銹(xiu)鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體十鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳含量，則可變為單相的奧氏體，如在鉻含量為18％的鋼中加入8％的鎳后，就可獲得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到應用廣泛的理由所在，因為它具有較高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳(nie)能(neng)擴大鈍化范圍，提高耐蝕性，尤其在非(fei)氧化性介質（如稀硫(liu)酸）中。

  鎳形成碳化(hua)物的傾向要比鐵弱一些(xie)，能(neng)促進石(shi)墨化(hua)，并(bing)能(neng)微弱地增大(da)鋼的淬(cui)透性。在中碳與高碳鋼中，當含有(you)量(liang)達到有(you)效含量(liang)值時(shi)，淬(cui)火后傾向于保留奧氏體。

  另外，鎳加(jia)入(ru)鉻不銹(xiu)(xiu)鋼中，可提高鉻不銹(xiu)(xiu)鋼在(zai)硫酸(suan)(suan)、醋酸(suan)(suan)、草酸(suan)(suan)及(ji)中性(xing)鹽（特別(bie)是硫酸(suan)(suan)鹽）中的耐蝕性(xing)。