鎳是形成奧氏體的主要合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要達到24％以上，實際上鎳含量需要達到27％時，才能顯著地提高不(bu)銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體十鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳含量，則可變為單相的奧氏體，如在鉻含量為18％的鋼中加入8％的鎳后，就可獲得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到應用廣泛的理由所在，因為它具有較高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳能擴大(da)鈍化范(fan)圍(wei)，提高耐(nai)蝕性，尤(you)其在非氧(yang)化性介質(zhi)（如稀(xi)硫(liu)酸）中。

  鎳形(xing)成碳化(hua)物的傾向要比鐵(tie)弱(ruo)一些(xie)，能促(cu)進石墨化(hua)，并能微(wei)弱(ruo)地增大(da)鋼(gang)的淬透(tou)性。在中碳與(yu)高碳鋼(gang)中，當含(han)有量達到有效含(han)量值時，淬火后傾向于保留奧(ao)氏體。

  另外，鎳加入鉻(ge)不(bu)銹(xiu)鋼中，可提高鉻(ge)不(bu)銹(xiu)鋼在硫酸、醋酸、草酸及(ji)中性(xing)鹽（特別是(shi)硫酸鹽）中的耐蝕性(xing)。