鎳是形成奧氏體的主要合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要達到24％以上，實際上鎳含量需要達到27％時，才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體十鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳含量，則可變為單相的奧氏體，如在鉻含量為18％的鋼中加入8％的鎳后，就可獲得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到應用廣泛的理由所在，因為它具有較高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳能(neng)擴(kuo)大鈍(dun)化范圍(wei)，提高耐蝕性(xing)，尤(you)其在非氧化性(xing)介(jie)質（如稀硫酸(suan)）中。

  鎳形成(cheng)碳(tan)化物的(de)傾向(xiang)要比(bi)鐵(tie)弱(ruo)一(yi)些(xie)，能促(cu)進石(shi)墨化，并能微弱(ruo)地增大鋼的(de)淬透性。在中碳(tan)與高碳(tan)鋼中，當(dang)含(han)有量(liang)達到有效(xiao)含(han)量(liang)值時(shi)，淬火后傾向(xiang)于(yu)保留奧氏體(ti)。

  另外，鎳(nie)加入鉻不(bu)銹鋼中，可提高鉻不(bu)銹鋼在(zai)硫酸(suan)、醋酸(suan)、草酸(suan)及中性(xing)鹽（特別是硫酸(suan)鹽）中的耐蝕性(xing)。