鎳是形成奧氏體的主要合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要達到24％以上，實際上鎳含量需要達到27％時，才能顯著地提高不銹(xiu)鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐腐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體十鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳含量，則可變為單相的奧氏體，如在鉻含量為18％的鋼中加入8％的鎳后，就可獲得完全奧氏體組織。這就是18-8型鉻鎳奧氏體不銹鋼得到應用廣泛的理由所在，因為它具有較高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳能擴(kuo)大(da)鈍化(hua)范圍，提(ti)高耐蝕性(xing)(xing)，尤其在非(fei)氧化(hua)性(xing)(xing)介質（如稀硫酸）中(zhong)。

  鎳形成碳(tan)化物(wu)的傾向要比鐵弱一(yi)些，能促(cu)進(jin)石(shi)墨(mo)化，并(bing)能微弱地增(zeng)大鋼的淬透性。在中(zhong)碳(tan)與高(gao)碳(tan)鋼中(zhong)，當含(han)有(you)量(liang)達到有(you)效含(han)量(liang)值時(shi)，淬火(huo)后傾向于保(bao)留(liu)奧氏體。

  另外(wai)，鎳加入(ru)鉻不銹鋼中，可提高(gao)鉻不銹鋼在(zai)硫酸(suan)(suan)、醋酸(suan)(suan)、草酸(suan)(suan)及中性鹽（特(te)別是硫酸(suan)(suan)鹽）中的(de)耐蝕性。