鉻是鐵素體形成元素；鉻能強烈提高鐵的鈍化能力。鉻對不銹鋼的耐腐蝕性起著決定性作用。在不銹鋼的定義中，明確規定鉻含量≥10.5％，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中可以形成以Cr₂O₃為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻的氧化物Cr₂O₃。這種富鉻的氧化膜在不少介質中都具有良好的穩定性，因而提高了鋼的耐蝕性。同時，鉻還能有效地提高固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。

  此外，鉻對不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼的(de)力學性能和工藝性能都產生很好的(de)作用。鉻能提高鋼的(de)淬透性，在低(di)合(he)金結(jie)構中已(yi)經廣泛(fan)應用。鉻的(de)這種作用降(jiang)低(di)了(le)奧氏體(ti)向鐵素體(ti)和碳(tan)化物的(de)轉(zhuan)(zhuan)變速度，使奧氏體(ti)等溫(wen)轉(zhuan)(zhuan)變圖明顯右移，從而降(jiang)低(di)了(le)鋼的(de)淬火臨(lin)界冷(leng)卻速度，致使鋼的(de)淬透性增加，一些馬氏體(ti)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼空淬都可獲得(de)馬氏體(ti)組織。

  鉻能提高鋼的抗(kang)(kang)氧化(hua)性能，隨(sui)著(zhu)鉻含量的增加，鋼的抗(kang)(kang)氧化(hua)性會明(ming)顯地(di)提高。在馬氏體鉻不銹(xiu)鋼中，其抗(kang)(kang)氧性能要比普通鋼高4～9倍，馬氏體鉻不銹(xiu)鋼不起皮的溫度(du)為700～850℃。

  鉻在鋼中形成的碳化物傾向大于錳(meng)，而小于鎢。

  鉻能提高鋼(gang)的(de)高溫(wen)強度(du)和高碳鋼(gang)的(de)耐磨(mo)性。